Wspominamy dziś dramatyczną noc, która na długo utkwiła w pamięci Świnoujścian. Wiatr o sile huraganu powalał w mieście drzewa, Kto nie musiał wyjść chował się w domu. Nawet jak na wybrzeże aura była wyjątkowo paskudna. Na Bałtyku szalał sztorm o sile 10-11 stopni w Sali Beauforta.

W takich warunkach, stojący przy bazie promowej w Świnoujściu prom samochodowo –kolejowy „Jan Heweliusz” otrzymał zgodę na wyjście w rejs do Ystad w Szwecji. Jak ustalili po latach inspektorzy badający sprawę, zgoda na wyjście w morze jednostki została wydana w sprzeczności z wymogami bezpiecznej żeglugi. I nie chodziło jedynie o wzburzone morze. „Jan Heweliusz” opuścił port z uszkodzoną furtą dziobową ale radził sobie jedna z tymi warunkami do wczesnego poranka. Około godziny 4 nad ranem huragan uderzył w burtę statku, który zaczął się przechylać. Rozpoczęto nadawanie sygnału SOS, jednak pomoc dotarła z opóźnieniem, bo załoga nie była w stanie podać dokładnego położenia. O godzinie 5.12 prom wywrócił się. W akcji ratowniczej brały udział promy „Nieborów” i „Kopernik”, statek „Huragan”, niemiecki holownik „Arkona” oraz helikoptery z Niemiec, Danii i Szwecji. Śmigłowce krążyły nad kadłubem wywróconego „Heweliusza”.

Przyczyny zatonięcia jednostki badały trzy Izby Morskie: szczecińska, gdyńska i odwoławcza. Po sześciu latach zapadło orzeczenie, w którym zawarto sformułowanie, że Jan Heweliusz nie był zdatny do żeglugi.

Odpowiedzialnością obarczono częściowo armatora, Polski Rejestr Statków, administrację morską, a także załogę, w tym kapitana promu, który zginął w katastrofie. Zarzucono mu między innymi wydanie zgody na rejs przy niesprawnej furcie rufowej, czyli klapie zamykającej pokład samochodowo-kolejowy, nieodpowiedni wybór trasy rejsu, a także zbyt późną decyzję o podejściu bliżej lądu, by osłonić jednostkę przed wiatrem.

Zastrzeżenia do tego werdyktu zgłosiły rodziny członków załogi, w tym kapitana Ułasiewicza, który zginął wraz ze statkiem. Według odwołujących się orzeczenie ekspertów krzywdziło nawigatorów. Pewne jest natomiast, że przed tragedią, 13 stycznia wieczorem, w porcie w Świnoujściu okazało się, że uszkodzona jest furta rufowa. Zgodnie z decyzją armatora, załoga miała naprawiać ją we własnym zakresie podczas postojów w porcie. Przed ostatnim wyjściem w morze nie zdążono całkowicie usunąć uszkodzeń i furta nie była szczelna.

źródło: www.iswinoujscie.pl