Przystępujący do egzaminu będą rozwiązywać testy opracowane przez Centralną Komisję Egzaminacyjną (CKE). Podobnie będzie podczas egzaminów pisemnych z innych przedmiotów.

Maturzyści muszą jeszcze przystąpić obowiązkowo do dwóch egzaminów pisemnych - z wybranego języka obcego nowożytnego (angielski, niemiecki, rosyjski, francuski, hiszpański, włoski, słowacki, szwedzki i portugalski) oraz z jednego wybranego przedmiotu. W tej grupie znajdują się: biologia, chemia, fizyka i astronomia, informatyka, geografia, historia, historia muzyki, historia sztuki, matematyka, wiedza o społeczeństwie i wiedza o tańcu.

Przedmioty obowiązkowe można zdawać na poziomie podstawowym lub rozszerzonym. W tym roku po raz pierwszy maturzyści będą zdawać egzamin tylko na jednym wybranym przez siebie poziomie. W latach ubiegłych wszyscy maturzyści musieli zdawać egzamin na poziomie podstawowym, dopiero potem chętni mogli przystąpić do egzaminu na poziomie rozszerzonym.

Czas trwania egzaminu zależy od przedmiotu, który chce maturzysta zdawać oraz od jego poziomu, np. egzamin z języka polskiego na poziomie podstawowym trwa 170 minut, a na poziomie rozszerzonym - 180 minut, natomiast egzamin z języka obcego odpowiednio 120 lub 190 minut.

W tym roku po raz pierwszy egzaminy pisemne będą rozpoczynać się przed i po południu - o godzinie 9.00 i o 14.00. Może się więc zdarzyć, że niektórzy abiturienci będą jednego dnia zdawać dwa egzaminy, np. rano z wiedzy o społeczeństwie, a po południu z historii sztuki. Układając harmonogram egzaminów pisemnych CKE starała się, by takich przypadków było jak najmniej, dlatego w turze popołudniowej przeprowadzane będą egzaminy z przedmiotów rzadko wybieranych.

Dzięki wprowadzeniu egzaminów przed- i popołudniowych, w porównaniu z latami ubiegłymi skróciła się pisemna sesja egzaminacyjna - potrwa tylko do 23 maja. Wielu maturzystów zakończy jednak egzaminy pisemne dużo wcześniej - egzaminy z najczęściej wybieranych przedmiotów (geografii, biologii, WOS-u i języka angielskiego) odbędą się na początku sesji.

Chętni mogą także - obok egzaminów obowiązkowych - zdawać dodatkowo jeden, dwa lub trzy inne, wybrane przez siebie przedmioty spośród 16 zaproponowanych przez CKE.

Na salę egzaminacyjną nie można przynosić maskotek, telefonów komórkowych, jedzenia ani picia. Wszystkie prace egzaminacyjne trzeba pisać piórem lub długopisem z czarnym tuszem. Abiturienci koniecznie muszą mieć przy sobie dowód osobisty.

Pisemna sesja maturalna potrwa do 23 maja.

Aby otrzymać świadectwo dojrzałości maturzyści muszą jeszcze przystąpić do dwóch obowiązkowych egzaminów ustnych - z języka polskiego i języka obcego nowożytnego. Przeprowadzane są one w szkołach przez nauczycieli. Ta sesja egzaminacyjna zakończy się 31 maja.

Maturzyści ze szkół dla mniejszości narodowych mają jeszcze obowiązkowe egzaminy pisemne i ustne z języka narodowego.

Niezadowoleni z wyniku egzaminu mogą do niego przystąpić w kolejnych sesjach egzaminacyjnych w ciągu pięciu lat. Przez pięć lat można też zdawać dodatkowe inne przedmioty.

Zgodnie z zapowiedziami wicepremiera, ministra edukacji Romana Giertycha, tegoroczni maturzyści są ostatnim rocznikiem, który może otrzymać świadectwo dojrzałości nawet jeśli nie zda jednego egzaminu. Od przyszłego roku szkolnego w miejsce tzw. amnestii maturalnej dla tych, którzy nie zdali jednego egzaminu, będzie wprowadzony egzamin poprawkowy. Spowodowane jest to orzeczeniem Trybunału Konstytucyjnego, który uznał, że niektóre przepisy rozporządzenia dotyczącego egzaminów dojrzałości wprowadzone ubiegłoroczną nowelizacją (w tym amnestia) są niezgodne z ustawą o systemie oświaty i z konstytucją.

Świadectwa dojrzałości maturzyści otrzymają 29 czerwca.

Obok tzw. nowych matur nadal przeprowadzane są "stare matury". Prawo do zdawania egzaminu dojrzałości według reguł sprzed lat mają osoby, które ukończyły ośmioklasową szkołę podstawową. Tegoroczni maturzyści, którzy 8 i 9 mają pisać "stare matury", to głównie absolwenci szkół dla dorosłych.