Do udziału w wydarzeniu zakwalifikowała się 18-osobowa grupa uczniów szkół podstawowych w wieku 13–15 lat, którzy wcześniej zwyciężyli w szkolnych i miejskich eliminacjach. Przez ostatnie miesiące młodzi uczestnicy intensywnie przygotowywali się do konkursu, zgłębiając historię bitwy o Monte Cassino oraz losy polskich żołnierzy walczących o wolność Ojczyzny.

Po długiej i wyczerpującej podróży z przesiadką w Warszawie młodzież dotarła do Rzymu, a następnie do Cassino. Pomimo zmęczenia uczestnikom od początku towarzyszył dobry humor i ogromna ekscytacja związana z udziałem w międzynarodowym wydarzeniu.

Pierwsze dni pobytu były niezwykle intensywne. Uczestnicy wzięli udział w uroczystościach patriotycznych, podczas których złożono kwiaty i odczytano Przysięgę Pamięci. Szczególnie poruszającym momentem była msza święta oraz chwila zadumy na polskim cmentarzu wojennym na Monte Cassino, gdzie spoczywa ponad tysiąc polskich żołnierzy poległych podczas walk w 1944 roku.

Słowa umieszczone na cmentarzu — „Przechodniu, powiedz Polsce, żeśmy polegli wierni w jej służbie” — stały się dla młodych uczestników wyjątkową lekcją patriotyzmu i refleksji nad historią.

Równolegle rozpoczęły się turniejowe zmagania. W rywalizacji bierze udział blisko 200 uczestników z dziesięciu szkół polonijnych z różnych krajów Europy. Konkurs wymaga od młodzieży nie tylko szerokiej wiedzy historycznej, ale także sprawności, refleksu, dobrej współpracy i odporności na trudne warunki.

Jednym z największych wyzwań była terenowa trasa prowadząca przez wzgórza Piedimonte San Germano. Stromy teren, wysokie temperatury oraz duże odległości pomiędzy punktami sprawiały, że uczestnicy musieli wykazać się ogromną wytrwałością i determinacją. Nasza młodzież poradziła sobie bardzo dobrze, pokazując zaangażowanie, wiedzę oraz świetną współpracę.

Wyjazd do Włoch to jednak nie tylko konkurs. To również możliwość poznania rówieśników polskiego pochodzenia mieszkających między innymi w Anglii, Szkocji, Irlandii Północnej, Belgii, na Węgrzech czy we Włoszech. W wydarzeniu uczestniczą także harcerze z Sandomierza. Wspólne warsztaty, spotkania oraz wieczory integracyjne tworzą atmosferę wspólnoty i budują nowe przyjaźnie.

Młodzież miała także okazję uczestniczyć w spotkaniu z weteranami misji pokojowych NATO i ONZ oraz obejrzeć poruszający spektakl „Niedźwiedź Wojtek” w reżyserii Aldony Figury z udziałem Michała Pieli, który przybliżył historię legendarnego towarzysza żołnierzy 2. Korpusu Polskiego.

Przed uczestnikami jeszcze kolejne dni pełne wyzwań, odwiedzin miejsc pamięci oraz dalszych konkursowych zmagań. Już wkrótce poznamy wyniki turnieju, jednak niezależnie od ostatecznego rezultatu już dziś wiadomo, że dla naszej młodzieży jest to doświadczenie wyjątkowe i pozostanie z nimi na całe życie.


Wojciech Basałygo
Podinspektor
Biuro Informacji i Konsultacji Społecznych