Legioneloza to choroba układu oddechowego wywoływana przez bakterie z rodzaju Legionella. Bakteria ta występuje na całym świecie i rozpowszechniona jest w całym środowisku. Jej naturalnym rezerwuarem jest głównie woda (w jeziorach, stawach, strumieniach i kałużach) i wilgotna ziemia, jednak może występować również, w instalacjach wodno-kanalizacyjnych.

Legionella może potencjalnie namnażać się w instalacji wody ciepłej każdego budynku. Ma na to wpływ przede wszystkim temperatura 20-50 st. C, zmniejszony przepływ wody, obecność biofilmu w rurach, osadów tzw. kamienia na urządzeniach, a także przerwy w korzystaniu z wody np. podczas długiej nieobecności w domu. Należy wspomnieć, że choroby wywołane przez Legionellę nie przenoszą się z człowieka na człowieka. Bakterią tą nie można się również zarazić poprzez picie wody, w której występuje. Do zakażenia dochodzi jedynie podczas wdychania aerozolu, w którym są bakterie.

W przypadku większości osób, zakażenia przebiegają w sposób bezobjawowy, więc osoba nie ma świadomości zakażenia, bo objawów po prostu nie ma. W niektórych przypadkach może wystąpić łagodny przebieg w postaci Gorączki Pontiac, której objawami są: bóle głowy, gorączka, dreszcze, bóle mięśniowo-stawowe, suchy uporczywy kaszel, trudności w oddychaniu, osłabienie i zmęczenie. Jest to choroba samoograniczająca się, której objawy utrzymują się około od 2 do 5 dni i przechodzą samoistnie. Mogą wystąpić również objawy ze strony układu pokarmowego tj. wymioty, nudności oraz biegunka.

Natomiast ciężki przebieg jakim jest choroba legionistów dotyczy najczęściej osób z grup ryzyka tj. osób o obniżonej odporności (po przeszczepach, które przyjmują leki immunosupresyjne), pacjenci onkologiczni, osoby starsze, osoby z chorobami przewlekłymi i innymi stanami przebiegającymi z upośledzeniem odporności. Stan kliniczny większości chorych z chorobą legionistów wymaga leczenia szpitalnego oraz wdrożenia leczenia antybiotykiem.

Co zrobić, żeby uniknąć zachorowania na legionellozę? Najprostszym sposobem ograniczenia szerzenia się zakażeń Legionellą jest regularne odkażanie sieci wewnętrznej w budynku, w mieszkaniu poprzez jej przegrzewanie za pomocą urządzeń wykorzystywanych do podgrzewania wody będących na wyposażeniu budynków i mieszkań. Polega to na podgrzaniu wody do temperatury powyżej 70°C i przepuszczenie jej przez całą sieć i wypuszczenie przez odkręcenie kranów i pryszniców. Istotne jest również dbanie o stan wylewek, deszczownic, słuchawek prysznicowych oraz sitek prysznicowych tj. systematyczne odkamienianie oraz dezynfekcja roztworami chloru.

Państwowy Powiatowy Inspektor Sanitarny w Świnoujściu prowadzi stały nadzór w zakresie badań mikrobiologicznych oraz fizykochemicznych w wodzie wodociągowej przeznaczonej do spożycia oraz nadzór nad wodą ciepłą użytkową pod kątem bakterii Legionella w obiektach takich jak: szpital, internat itp. Aktualne wyniki badań z terenu powiatu Świnoujście nie budzą zastrzeżeń.