Odznaczenia wręczył, wyróżnionym żołnierzom zawodowym, za udział w operacji „Enduring Freedom” oraz „Iraqi Freedom”, minister Obrony Narodowej Bogdan KLICH.

Odznaczona kadra, w ramach udziału w ww. operacjach, wchodziła w skład załogi okrętu wsparcia logistycznego „Kontradmirał X. CZERNICKI”, który jako jeden z nielicznych polskich okrętów miał możliwość czynnego wzięcia udziału w działaniach bojowych. 10 lipca 2002 r. jednostka dowodzona przez ówczesnego kpt. mar. Grzegorza OKULJARA, wypłynęła ze Świnoujścia na wody Zatoki Perskiej by wziąć udział w operacji „Enduring Freedom”. 14 sierpnia 2002 r. okręt zacumował w Bahrajnie i został włączony w skład 5. Floty Stanów Zjednoczonych. Pół roku później, w styczniu 2003 r. dokonano wymiany załogi, a dowodzenie nad jej drugim składem objął kmdr ppor. Jacek ROGALSKI. Przez cały rok, także podczas operacji „Iraqi Freedom” (2003 r.), okręt pełnił typowe zadania zaopatrzeniowo – łącznikowe. 19 sierpnia 2003 r. opuścił strefę działań, a 10 września zacumował w macierzystym, świnoujskim porcie wojennym.

Misja „Czernickiego” trwała 428 dni, w czasie których pokonał ponad 35 tys. mil morskich. Okręt wziął udział w 34 misjach bojowych, w czasie których przekazał innym jednostkom 22 tony wody pitnej oraz 90 ton paliwa. Przetransportował ponad 500 żołnierzy oraz 400 ton ładunku. Z pokładu okrętu operowały grupy specjalne amerykańskiej NAVY SEALS oraz polskich formacji specjalnych GROM i FORMOZA.

GWIAZDA IRAKU – polskie odznaczenie pamiątkowe przyznawane za nienaganną służbę żołnierzom Sił Zbrojnych i osobom cywilnym, uczestnikom polskiego kontyngentu wojskowego w Iraku. Jest jednym z odznaczeń wojskowych, które nadawane są w Polsce w czasie pokoju. Gwiazdę Iraku nadaje i wręcza Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej, z inicjatywy własnej, a także na wniosek ministra właściwego do spraw obrony lub ministra właściwego do spraw wewnętrznych. Prezydent ma również prawo do pozbawienia Gwiazdy osoby nią odznaczonej.

Gwiazdę Iraku, podobnie i Afganistanu, ustanowiono ustawą z dnia 14 czerwca 2007 roku o zmianie ustawy z dnia 16 października 1992 roku o orderach i odznaczeniach, razem z Wojskowym Krzyżem Zasługi, Wojskowym Krzyżem Zasługi z Mieczami, Morskim Krzyżem Zasługi, Morskim Krzyżem Zasługi z Mieczami, Lotniczym Krzyżem Zasługi, Lotniczym Krzyżem Zasługi z Mieczami oraz Medalem za Długoletnią Służbę.

kmdr ppor. Artur WASIEWSKI rzecznik prasowy 8.FOW