Przed wprowadzeniem standardu 5G należy dostosować do niego infrastrukturę związaną z przesyłaniem danych. Jednym z jej głównych filarów mają być małe stacje bazowe, tzw. Small Cells. Współczesna technologia pozwala na przesyłanie fal milimetrowych, czyli tych z zakresu 30-300 GHz na odległość ponad 200 metrów. Właśnie taka forma komunikacji miałaby być stosowana w sieci małych stacji bazowych rozlokowanych w regularnych odstępach na danym terenie. Technologia małych komórek ma być jednym z głównych filarów wdrożenia sieci 5G.

– W technologii małych komórek chodzi o umożliwienie przekazu na tych obszarach, których nie obejmują makro-komórki. Jeszcze kilka lat temu jedynym sposobem na odbieranie sygnału było posiadanie makro-komórki instalowanej na dachu lub na wieży. Były one bardzo drogie w instalacji. Tańszy system polega na zintegrowaniu modułu komórkowego tak, by możliwy był produkt kompaktowy. Całą funkcjonalność makro-komórki można dziś zmieścić w mniejszych produktach – mówi w rozmowie z agencją informacyjną Newseria Innowacje Puneet Sethi z Qualcomm Technologies.

Technologia 5G zapewni możliwość przesyłania danych z prędkością nawet 100 Gb/s. Jej wadą jest jedna zmniejszony zasięg i konieczność instalowania większej liczby przekaźników. Umożliwienie wewnętrznego i zewnętrznego wdrażania małych komórek (w tym femtokomórek i mikrokomórek) w gospodarstwach domowych i przedsiębiorstwach poprawi zasięg sieci, a także jej wydajność i energooszczędność. Tym samym zapewni użytkownikom lepszą i szybszą łączność mobilną w większej liczbie miejsc.

Na rynek trafiły już pierwsze urządzenia, które w przyszłości będą wspierać technologię 5G. Stacja bazowa Magic Box, wyprodukowana przez firmę Airspan dla sieci amerykańskiego operatora sieci komórkowej Sprint, to pierwsze tego typu, w pełni bezprzewodowe urządzenie na świecie. Wykonana w technologii małych komórek, stacja przeznaczona jest dla gospodarstw domowych. Może objąć swoim zasięgiem nawet 2800 m2. Podobne rozwiązania z przeznaczeniem dla przedsiębiorstw, dostarcza m.in. Samsung. Tego typu urządzenia już są gotowe do pracy w technologii 5G, ale pełne jej wykorzystanie to na razie odległa przyszłość.

– Droga do 5G prowadzi przez pełne wykorzystanie 4G. Obecnie pomagamy więc operatorom zidentyfikować możliwości, jakie daje sieć 4G i jednocześnie przygotować się na 5G – mówi specjalista z Qualcomm.

Równolegle z pracami nad wprowadzeniem standardu 5G trwa rozwijanie rozwiązań, dla których będzie on furtką do jeszcze szerszego wykorzystania. To między innymi wsparcie dla technologii NB-IoT (NarrowBand IoT), czyli wąskopasmowej technologii radiowej, dedykowanej internetowi rzeczy. Technologia koncentruje się na zwiększaniu zasięgu w pomieszczeniach i obsłudze dużej ilości połączonych w sieci urządzeń.

– Tego typu rozwiązania umożliwiają integrację z tańszymi urządzeniami, takimi jak kamery bezpieczeństwa, smartwatche, monitory wagi, urządzenia do śledzenia dzieci czy zwierząt. Te urządzenia zużywają również mniej energii, przez co mogą działać dłużej. Nowa technologia pomaga im również komunikować się w sytuacji, kiedy sygnał jest słabszy – przekonuje Puneet Sethi.

Według prognoz, wprowadzenie sieci 5G to rewolucja w korzystaniu z internetu. Najszybszy obecnie standard LTE zapewnia prędkość sieci na poziomie do 1000 Mb/s. Nowy standard ma zapewniać wartość dziesięciokrotnie większą. Pierwsze komercyjne zastosowania sieci 5G zostały zaprezentowane podczas ubiegłorocznych targów Mobile World Congress w Barcelonie. Wdrożenie nowego standardu przesyłu danych ma pozwolić zwłaszcza na dynamiczny rozwój internetu rzeczy.

Według firmy Ericsson, obecnie na internet rzeczy składa się około 6 mld urządzeń. Specjaliści z Intela szacują, że do roku 2020 z siecią będzie połączonych 50 mld osób, urządzeń i maszyn. Z komunikacji elektronicznej korzysta dziś około 30-40 proc. ludności świata. Maksymalnie za 20 lat dostępu do sieci będzie wymagał już każdy – przewiduje Intel.

Według prognoz analityków marketsandMarkets, globalny rynek infrastruktury 5G w 2026 roku będzie wart blisko 34 mld dol. Przewidywane tempo wzrostu na lata 2020 – 2026 wyniesie 51 proc.