Holandia oraz cztery kraje nordyckie tj. Finlandia, Islandia, Norwegia i Szwecja są liderami w rankingu UNICEF dot. warunków i jakości życia dzieci w krajach rozwiniętych. Polska zajmuje 21 pozycję, na ostatnich czterech miejscach znajdują się trzy najuboższe kraje
tj. Łotwa, Litwa, Rumunia, oraz jeden z najzamożniejszych krajów – Stany Zjednoczone.
W swoim najnowszym raporcie „Warunki i jakość życia dzieci w krajach rozwiniętych” UNICEF analizował pięć obszarów: warunki materialne, zdrowie i bezpieczeństwo, edukację, zachowania prozdrowotne i zachowania ryzykowne, warunki mieszkaniowe oraz środowisko. Najniżej zostały ocenione w Polsce warunki mieszkaniowe, zanieczyszczenie środowiska oraz warunki materialne, najwyżej zaś edukacja.

Na podstawie raportu można wnioskować, że nie istnieje silna zależność pomiędzy wartością PKB przypadającą na jednego mieszkańca a warunkami i jakością życia dzieci. Republika Czeska znajduje się w rankingu wyżej niż Austria, Słowenia jest wyżej niż Kanada a Polska wyżej
niż Stany Zjednoczone.

Według raportu UNICEF, w pierwszej dekadzie XXI wieku w krajach rozwiniętych nastąpiła poprawa większości wskaźników służących do oceny warunków i jakości życia dzieci. Podobnie sytuacja wygląda w Polsce, gdzie w ciągu ostatnich dziesięciu lat obniżył się poziom niskiej zamożności rodzin deklarowany przez dzieci, spadła umieralność niemowląt, a nasze dzieci uzyskują lepsze wyniki w testach PISA w zakresie czytania, matematyki i nauk przyrodniczych.

Z raportu UNICEF można również wnioskować, że zmienił się styl życia dzieci i młodzieży w Polsce: mniej z nich pali papierosy, pije alkohol i sięga po narkotyki. Niestety zmiana ta ma również swoje złe strony ponieważ, znacząco zwiększył się u nas odsetek dzieci z nadwagą i wynosi już blisko 17%. Daleko nam jeszcze do Stanów Zjednoczonych, gdzie blisko 30% dzieci ma nadwagę, ale też do Holandii, gdzie problemy z wagą ma tylko około 8% dzieci – mówi Marek Krupiński, Dyrektor Generalny UNICEF Polska.

Pomimo poprawy większości wskaźników pozycja Polski na tle innych krajów rozwiniętych pogorszyła się, co przekłada się na spadek o 3 miejsca w rankingu w porównaniu z raportem opracowanym na początku dekady.

Ocena warunków i jakości życia dzieci dokonana przez ekspertów w przypadku niektórych krajów, znacząco rozmija się z oceną satysfakcji z życia dokonaną przez same dzieci.

I tak, prawie 90% dzieci w Grecji i Hiszpanii, choć ich kraje w rankingu znajdują się na niskich pozycjach, oceniały, że żyje im się dobrze lub bardzo dobrze.

Odwrotna sytuacja miała miejsce w przypadku Niemiec i Luksemburga. W Polsce około 80% dzieci zadeklarowało wysoką satysfakcję z życia, co i tak na tle Europy stawia nas na przedostatnim miejscu, obok Rumunii – mówi Ewa Falkowska, Dyrektor ds. Advocacy w UNICEF Polska.

Raport UNICEF pokazuje, że choć monitoring sytuacji dzieci na poziomie krajowym jest najważniejszy, to porównania na poziomie międzynarodowym są również bardzo istotne.

To właśnie one pokazują, jakie wyniki osiągnęły kraje o zbliżonym poziomie rozwoju gospodarczego, gdzie plasuje się nasz kraj na tle innych i oceniając nasze dotychczasowe działania wskazują kierunki koniecznych zmian.