W styczniu ubiegłego roku dowodzenie elitarnym Zespołem Obrony Przeciwminowej NATO SNMCMG-1(Standing NATO Mine CounterMeasures Group One) objęła polska Marynarka Wojenna (Zespół ten określany jest mianem „Tarczy Przeciwminowej NATO). Okrętem dowodzenia został okręt ORP „Kontradmirał Xawery CZERNICKI”. Z jego pokładu Zespołem SNMCMG-1 dowodził oficer MW – komandor porucznik Krzysztof Jan RYBAK oraz podległy mu sztab złożony głównie z polskich oficerów. Okrętem dowodził natomiast kmdr ppor. Marcin Prętnik, któremu podlegała załoga okrętu. Tym samym Polska została pierwszym państwem spośród tych przyjętych do Paktu Północnoatlantyckiego po 1999 roku, któremu NATO powierzyło dowodzenie Zespołem Sił Odpowiedzi.

Praktycznie przez cały ubiegły rok ORP „Kontradmirał Xawery Czernicki” operował na różnych akwenach europejskich, stojąc na czele NATO-wskiego Zespołu. Głównym zadaniem  okrętów SNMCMG-1 pod polskim dowództwem było utrzymanie bezpieczeństwa żeglugi poprzez zapewnienie systemu obrony przeciwminowej na akwenach morskich. Działania obejmowały prowadzenie operacji bojowych oraz udział w ćwiczeniach utrzymujących ciągłą zdolność do reagowania w sytuacjach kryzysowych. Siły te były także w gotowości do prowadzenia operacji antyterrorystycznych, akcji ratowania życia, reagowania w sytuacjach kryzysowych i ewakuacji ludności cywilnej z zagrożonych rejonów. Poprzez swoją stałą obecność na akwenach europejskich demonstrowały także determinację państw NATO do utrzymania pokoju i bezpieczeństwa żeglugi. Okręty Zespołu pod polskim dowództwem przeprowadziły 5 operacji bojowych niszczenia materiałów wybuchowych spoczywających na dnie Morza Północnego i Bałtyckiego. Brały także udział w 7 międzynarodowych ćwiczeniach na morzu, w tym największych ubiegłorocznych manewrach NATO w Europie pod kryptonimem „Brilliant Mariner”. ORP „Kontradmirał Xawery CZERNICKI” po niemalże rocznej misji powrócił do macierzystego portu w Świnoujściu na początku grudnia ubiegłego roku. Okręt odtworzył gotowość bojową i przeszedł konieczne przeglądy techniczne. Jednocześnie sformowano drugą załogę pod dowództwem kpt. mar. Marka Szwarca.

W niedzielę, 30 stycznia, okręt ORP „Kontradmirał Xawery Czernicki” ponownie opuści port w Świnoujściu. Przez najbliższe pół roku nadal będzie pełnił funkcję okrętu dowodzenia Zespołem SNMCMG-1, podlegając pod dowództwo Komponentu Morskiego NATO w Northwood (Wielka Brytania). W pierwszej kolejności okręt uda się do holenderskiego portu w Den Helder. Tam, na początku lutego br., nastąpi oficjalne przekazanie dowodzenia. Polski sztab Zespołu z komandorem Rybakiem na czele przekaże dowodzenie SNMCMG-1 sztabowi holendersko-belgijskiemu. Nowym dowódcą Zespołu zostanie oficer holenderskiej MW – komandor porucznik Hermann LAMMERS. Zadania okrętu, jako okrętu dowodzenia, jak i całego Zespołu pozostaną takie same, jakie były wykonywane przez ostatni rok.

ORP „Kontradmirał Xawery CZERNICKI” to nowoczesny, wielozadaniowy okręt dowodzenia.  Spełnia wszystkie wymagania okrętu wojennego NATO oraz światowe standardy, stawiane jednostkom pływającym. Wyposażony jest w najnowsze systemy łączności i dowodzenia pozwalające na dowodzenie zespołami okrętowymi prowadzącymi skomplikowane zadania przeciwminowe. Zintegrowany system informacji na okręcie pozwala na monitoring ruchu jednostek na wszystkich akwenach. Okręt może ponadto  operować na każdym akwenie naszego globu jako okręt dowodzenia, a także jednostka wsparcia logistycznego.  W latach 2002 – 2003 uczestniczył w misji na Zatoce Perskiej.

Rzecznik prasowy dowódcy MW
kmdr por. Bartosz ZAJDA